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탄수화물은 화학식으로부터 탄소의 수화물로 유추되어 carbohydrate로 명명되었다. 예를 들어 포도당 분자의 화학식은 C6H12O6이나 C6(H2O)6로 쓰기도 한다. 탄수화물의 분자식을 Cm(H2O)n으로 나타내는 경우, 탄소의 수화물과 같이 보이지만 실상 탄수화물은 탄소와 물 분자가 단순히 결합한 형태의 분자가 아니다. 탄수화물에도 여러 가지 종류가 있다. 그러나 이들 분자는 비교적 간단한 공통규칙에 따라 구성되어있다. 구성원소는 보통 탄소(C), 수소(H), 산소(O)의 3종, 작용기도 수산기(OH)와 카르보닐기(carbonyl, C=O)정도이다. 분자량이 큰 탄수화물도 작은 단위를 반복해 결합하고 있는 형태에 불과하다. 예를 들어 단당 분자는 탄수화물의 기본 단위로 탄소 원자 3~7개의 직쇄골..

지금까지 발견된 천연 유기화합물은 수십만 종에 이르나, 이 중에서 가장 맣은 것이 탄수화물이다. 일상생활에서도 탄수화물은 에너지원 영양소로서 당류, 곡류, 구근류 등의 주요한 성분이며, 감미료, 의복 및 건축 재료로도 사용된다. 탄수화물(carbohydrate) 은 태양의 빛에너지와 대기 중의 이산화탄소를 이용하여 탄소동화작용을 통해 식문의 잎에 의해 만들어지며, 이 과정을 광합성(photosynthesis) 이라 한다. 광합성을 통해 식물은 쉬지 않고 탄수화물을 계속 만들고 있다. 탄수화물의 분류 탄수화물은 분자의 길이(중합도)에 따라 단당(monosaccharide), 올리고당(oligosaccharide, 소당), 다당(polysaccharide)의 세 가지로 분류된다. 단당을 구슬 한알이라고 하면..