엽산(folic acid)의 명칭은 유산균의 증식에 유효한 것이 식물의 잎(folium)에 존재한다는 뜻에서 유래되었으며 포르밀(formyl), 포름알데하이드(formaldehyde), 메틸(methly) 등과 같은 단일 탄소기를 전달하는 생화학 반응에서 보조효소로 작용한다. 엽산은 프테리딘(pteridine), 아미노벤젠산(aminobenzoic acid), 글루탐산(glutamic acid)으로 이루어져 있으며 자연에 존재하는 형태는 프테로일글루탐산(pteroyl glutamic acid, PGA) 또는 글루탐산 잔기를 3개 또는 5개를 가진 공액화합물이다. 단백질 대사에서 보조효소로 작용하며 생체 내에서 생화학적 활성이 있는 구조는 테트라하이드로엽산(tetrahydrofolate, THF)으로 핵산..
