비타민 E는 화학명을 토코페롤(tocopherol)이라 하며 tocol의 유도체로서 여러 가지 이성체가 있다. 크로만(chroman)핵에 결합하는 메틸기의 위치에 따라 알파, 베타의 네 종류가 있으며 이 네 가지 토코페롤에 해당되는 네 가지 토코트리에놀(tocotrienol)이 존재한다. 토코트리에놀은 곁사슬 중에 3개의 불포화 이소프레노이드(isoprenoid)기를 가지고 있으며, 알파-tocopherol은 산화될 경우 비가역적으로 알파-tocopherol 퀴논(quinone)으로 변환될 수 있는 불안정한 에폭시드(epoxide)를 생성한다. 퀴논이 환원되면 퀴놀(quinol)이 된다. 토코페롤 퀴논은 자연에 존재하는데, 질산으로 산화되면 자연에 존재하지 않는 o-quinone이나 토코페놀 red를 생..
